La concejala de Cultura del Ayuntamiento de Úbeda, Elena Rodríguez, ha anunciado esta mañana que la comisión informativa correspondiente ha dictaminado favorablemente la concesión del título de Hijo Predilecto de la ciudad a José Luis Villacañas Berlanga y Nicolás Berlanga Martínez, dos ubetenses cuyas trayectorias profesionales y personales constituyen un motivo de orgullo para la ciudad.
Esta distinción honorífica, que tiene su origen en una propuesta presentada por el grupo municipal Sumar en el pleno celebrado el pasado 29 de enero, supone un paso adelante en el procedimiento para reconocer públicamente los méritos de dos personas que, desde ámbitos muy diferentes, han contribuido al conocimiento, la cultura, la cooperación internacional y la conservación del patrimonio, manteniendo su vinculación con su ciudad natal.
Elena Rodríguez ha destacado el valor humano e institucional de este reconocimiento, subrayando que “para Úbeda es una enorme satisfacción poder reconocer a dos personas que, desde sus respectivas trayectorias, han llevado el nombre de nuestra ciudad a muchos lugares del mundo. Son dos ubetenses que han desarrollado carreras extraordinarias, pero que también mantienen un vínculo con sus raíces y con una ciudad que forma parte de su historia”.
La concejala ha señalado que “con este reconocimiento queremos trasladarles el cariño, la admiración y el agradecimiento de Úbeda. Detrás de sus méritos profesionales hay dos trayectorias de compromiso, trabajo y dedicación que merecen ser reconocidas por sus vecinos y vecinas. Es importante que nuestra ciudad sepa valorar a quienes, desde la investigación, el pensamiento, la diplomacia o la defensa de nuestro patrimonio, contribuyen a engrandecer su nombre”.
Rodríguez ha añadido que este tipo de distinciones representan también una manera de preservar la memoria colectiva de la ciudad. “Úbeda tiene un patrimonio histórico y artístico extraordinario, pero también cuenta con personas que son parte de su mayor riqueza. Reconocer a quienes han destacado en sus respectivos ámbitos es reconocer el talento, el esfuerzo y los valores que forman parte de nuestra identidad como ciudad”, ha puntualizado.
JOSÉ LUIS VILLACAÑAS BERLANGA, UNA VIDA DEDICADA AL PENSAMIENTO Y LA INVESTIGACIÓN
Nacido en Úbeda en 1955, José Luis Villacañas Berlanga es filósofo e historiador y cuenta con una extensa trayectoria académica, investigadora y cultural. Su carrera universitaria ha estado vinculada a instituciones de referencia como las universidades de Valencia y Murcia, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas y la Universidad Complutense de Madrid, donde ha sido catedrático de Historia de la Filosofía y actualmente es profesor emérito.
Con más de 450 publicaciones registradas por la Universidad Complutense de Madrid, su obra constituye una importante aportación al estudio de la filosofía europea y española, la historia de las ideas y el pensamiento político. Sus investigaciones han abordado figuras fundamentales como Kant, Hegel, Max Weber y Ortega y Gasset, contribuyendo al desarrollo del debate académico e intelectual dentro y fuera de España.
A su trayectoria universitaria se suma su compromiso con la cultura y la conservación del patrimonio bibliográfico. Entre 1999 y 2003 ejerció como director general del Libro, Archivos y Bibliotecas de la Generalitat Valenciana, participando en proyectos relacionados con la recuperación y difusión del patrimonio bibliográfico. También destaca su vinculación con la Biblioteca Saavedra Fajardo de Pensamiento Político Hispánico, dedicada a preservar, investigar y divulgar fuentes fundamentales para el conocimiento de esta tradición.
Su labor ha sido reconocida con distinciones como la de Caballero de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania, en 1998, y el III Premio Juan Andrés de Ensayo e Investigación en Ciencias Humanas, en 2012.
Su relación con Úbeda también ha tenido momentos significativos, como su participación en 2023 como pregonero de la Feria de San Miguel. Una presencia que puso de manifiesto su vínculo con la ciudad en la que nació y a la que continúa unido.
Para Elena Rodríguez, reconocer a Villacañas significa también “sentirnos orgullosos de que una persona nacida en Úbeda haya dedicado su vida a la investigación, al pensamiento y a la transmisión del conocimiento. Su trabajo ha tenido una enorme proyección académica y cultural, y que nuestra ciudad pueda reconocer esa trayectoria es, sin duda, motivo de satisfacción para todos”.
NICOLÁS BERLANGA MARTÍNEZ, DIPLOMACIA INTERNACIONAL Y COMPROMISO CON EL PATRIMONIO UBETENSE
Nicolás Berlanga Martínez, nacido en Úbeda en 1961, ha desarrollado una destacada trayectoria profesional en el ámbito de la diplomacia, la cooperación internacional y la acción exterior de la Unión Europea.
Tras una primera etapa en las Fuerzas Armadas, orientó su carrera hacia las relaciones internacionales y la cooperación al desarrollo. En este ámbito trabajó con organizaciones humanitarias como Médicos Sin Fronteras y Acción contra el Hambre, además de participar en misiones de Naciones Unidas.
Desde 2002 ha desempeñado diferentes responsabilidades en el ámbito de las relaciones exteriores de la Unión Europea. Su carrera diplomática le ha llevado a ocupar puestos de especial relevancia en países como Togo y Somalia y, desde 2023, ejerce como embajador de la Unión Europea en la República Democrática del Congo.
Junto a esta trayectoria internacional, uno de los aspectos que fundamentan la concesión del título es su compromiso con Úbeda y con la recuperación y puesta en valor de su patrimonio histórico y cultural.
En este sentido, destaca su participación, junto a sus hermanos, en la creación de la Fundación Huerta de San Antonio, una iniciativa fundamental para la recuperación de la iglesia de San Lorenzo y su transformación en un espacio abierto a la ciudadanía, convertido hoy en uno de los referentes de la actividad cultural de la ciudad.
Asimismo, ha desempeñado un papel relevante como mediador en el diálogo entre el Ayuntamiento de Úbeda y la Casa Ducal de Medinaceli, contribuyendo a avanzar en las relaciones en torno al Palacio de Francisco de los Cobos y en el acuerdo para la recuperación y puesta en valor del conjunto monumental del Salvador.
La concejala de Cultura ha puesto en valor esta implicación con la ciudad, destacando que “en Nicolás encontramos un ejemplo de cómo una trayectoria profesional internacional puede mantener una conexión profunda con el lugar de origen. A pesar de que su trabajo le ha llevado a desarrollar buena parte de su vida fuera de España, ha seguido vinculado a Úbeda y ha contribuido, con su experiencia y su capacidad de diálogo, a impulsar iniciativas importantes para nuestro patrimonio”.
En este sentido, Rodríguez ha señalado que “la recuperación de espacios como San Lorenzo y el trabajo para avanzar en la puesta en valor de nuestro patrimonio son aportaciones que permanecen en la ciudad y que disfruta toda la ciudadanía. Por eso, este reconocimiento tiene también un significado especial: agradecer a quienes, además de desarrollar una trayectoria profesional destacada, dedican parte de su esfuerzo a mejorar y enriquecer su tierra”.
UN RECONOCIMIENTO QUE FORMA PARTE DE LA MEMORIA DE ÚBEDA
Las trayectorias de José Luis Villacañas Berlanga y Nicolás Berlanga Martínez son diferentes, pero comparten una importante dimensión pública, una proyección internacional y una relación con Úbeda que fundamenta este reconocimiento.
En el caso de Villacañas, la distinción pone en valor décadas dedicadas a la investigación, la docencia y la difusión del pensamiento filosófico y político. En el de Berlanga, reconoce una carrera diplomática de relevancia internacional y su contribución a iniciativas fundamentales para la recuperación y conservación del patrimonio cultural ubetense.
La concesión del título de Hijo Predilecto constituye una de las máximas distinciones honoríficas municipales y expresa el reconocimiento institucional de la ciudad hacia quienes han destacado por sus méritos y contribuciones. En esta ocasión, supone también una oportunidad para poner en común dos ejemplos de talento, compromiso y vinculación con las raíces.
Elena Rodríguez ha concluido destacando que “hoy damos un paso importante para que Úbeda pueda expresar públicamente su agradecimiento a dos de sus hijos. Queremos que sepan que su ciudad valora lo que han conseguido, pero también lo que representan para nosotros. Este título es una muestra del respeto, el cariño y la admiración de Úbeda hacia dos personas que contribuyen, cada una desde su ámbito, a que nuestra ciudad siga estando presente en el mundo”.
